Кемпинг при всей своей прозаичности для России явление достаточно экзотическое, хотя в Западной Европе считается одним из наиболее популярных видов отдыха. Что касается перевода, то с английского языка camping дословно переводится, как «отдых в палаточном лагере». Однако говорить, что кемпинг – это палаточный лагерь в корне неправильно. Современные стандарты туризма предполагают наличие рядом с местом для палаток развитой инфраструктуры. Инфраструктура кемпинга должна включать, кроме возможности разместиться в палатке, автостоянку, туалеты, душевые, магазины, прачечную, площадки для спортивных игр, аренду различного инвентаря. Причём кемпинги, как и гостиницы, принято классифицировать по степени комфортности. Например, во Франции принята звёздная классификация кемпингов, но в отличие от отелей им присваивают от одной до четырёх звёзд. Если в кемпингах 1-2 звезды всё достаточно скромно, гарантируется только необходимый минимум услуг – это туалетные, душевые кабинки и места для стирки, то отдых на природе по меркам категории 3-4 звезды предполагает круглосуточную охрану, автомобильный сервис, различные магазины и массу развлечений – в некоторых местах даже работают аниматоры, которые не дают скучать туристам. Причём, не стоит думать, что кемпинги ориентированы только на автопутешественников. Очень популярно в Европе выезжать с палаткой и просто на выходные в ближайший пригород. Правда, в Европе не существует такого массового российского явления, как отдых на даче.
Вообще Западная Европа для поклонников кемпинга – идеальное место. Чего пока не скажешь о России, где данный вид отдыха практически не развит. Количество кемпингов, например, в Московской области можно пересчитать по пальцам. В какой-то степени данную ситуацию можно объяснить русскими традициями туризма. Большинство людей из тех, кто любит отдыхать в палатках, склонны к путешествиям по диким местам вдалеке от цивилизации, а для менее экстремальных групп туристов более привычно проводить отдых в отелях или санаториях. Что касается кемпингов в России, то наиболее развито это явления в районе озера Селигер.
